Datos sobre las PFAS

Las sustancias Per y polifluoroalquilo (PFAS) son un grupo de sustancias químicas artificiales que se han utilizado en una variedad de productos, incluida la espuma contra incendios, los utensilios de cocina antiadherentes, los envases de alimentos, los muebles tapizados y la ropa. Se fabrican y utilizan en los Estados Unidos desde la década de 1940. El ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) han sido los productos químicos más producidos y estudiados.

Los principales problemas de salud relacionados con el PFOS, el PFOA y los PFAS relacionados provienen de estudios en animales de laboratorio que muestran efectos sobre el hígado, el sistema inmunológico y el desarrollo fetal. Los estudios también sugieren un riesgo de cáncer (riñón, testículo), especialmente para el PFOA. Las PFAS también pueden afectar los sistemas endocrino y hormonal y pueden alterar los lípidos en sangre, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades vasculares y cardíacas. Los estudios de poblaciones humanas expuestas a niveles elevados de PFOS y PFOA generalmente respaldan los efectos observados en los animales. Estas sustancias químicas se eliminan del cuerpo muy lentamente, por lo que pueden acumularse con el tiempo.

No existe ningún estándar federal aplicable (Nivel Máximo de Contaminante o MCL) para ningún químico de la familia PFAS. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) emitió un aviso de salud en 2016 para PFOS y PFOA de 70 partes por billón (ppt). Esta concentración objetivo en una muestra de agua es para la suma de estos dos compuestos. La EPA pretendía que el nivel de recomendación protegiera todos los efectos sobre la salud (incluido el cáncer) para todos los consumidores potenciales del agua. Algunos estados han establecido sus propios objetivos de agua potable basándose en supuestos de exposición y factores de incertidumbre que difieren de los utilizados por la EPA.

El Departamento de Agua del Primer Distrito Fiscal (FTDWD) posee y mantiene cuatro embalses y cinco pozos. Los embalses contienen aproximadamente mil millones de galones de agua superficial recolectada principalmente en áreas residenciales en Lewisboro, Nueva York, y Ridgefield, Wilton y New Canaan, Connecticut. Estos cuatro embalses suministran, en promedio año, más del 85% del agua entregada a nuestros clientes.

En 2013, la EPA exigió a las empresas de agua que analizaran el agua superficial tratada y el agua de pozo tratada para detectar PFAS. Según el método de prueba disponible en 2013, los resultados no detectaron FTDWD. Con la ciencia en constante evolución y el conocimiento cada vez mayor detrás de las PFAS, la EPA desarrolló y aceptó procedimientos de prueba más nuevos y refinados. El Departamento de Salud Pública de Connecticut (CT DPH) emitió una recomendación el 27 de septiembre de 2018 para que las empresas de agua realicen pruebas de PFAS utilizando estos nuevos métodos con límites de detección más bajos. El FTDWD atendió rápidamente esta recomendación y realizó pruebas de PFAS en los yacimientos, pozos y suministros tratados. Esta prueba detectó varios compuestos PFAS.

Las concentraciones en los embalses y las aguas superficiales tratadas promedian 5 ppt (a junio de 2019), lo que está muy por debajo de la advertencia de salud. El agua de los cinco pozos se trata y mezcla en el campo de pozos antes de ser bombeada al sistema de distribución. La concentración de PFAS en el agua del pozo tratada ha variado de 21 ppt a 38 ppt. El agua de campo mezclada del pozo luego se combina con el agua superficial antes de ser entregada a nuestros clientes. Durante los últimos 10 años, los pozos han proporcionado sólo una pequeña porción del agua producida y se utilizan principalmente durante sequías o climas cálidos, cuando los clientes consumen más agua. En los últimos seis meses, debido a los cambios operativos que se analizan a continuación, el agua de pozo ha representado solo el 2 % del agua total producida. La concentración de PFAS en seis ubicaciones representativas dentro del sistema de distribución (a junio de 2019) ha oscilado entre 3 y 13 ppt para la suma de los 5 compuestos, muy por debajo del aviso de salud de 70 ppt del CT DPH. Los clientes reciben y consumen el agua del sistema de distribución.

Desde que se recibieron los primeros resultados en enero de 2019, para las muestras recolectadas en diciembre de 2018, el FTDWD ha adoptado reglas operativas para minimizar el uso de los pozos y ha desconectado varios pozos. El FTDWD continuará monitoreando y tomando muestras de PFAS para garantizar que pueda responder rápidamente si cambia la calidad del agua. El objetivo de FTDWD es proporcionar agua de la más alta calidad a nuestros clientes.

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